『균형잡힌 부흥론』

에드워즈는 뉴잉글랜드의 부흥을 비판하는 사람들이 범하는 첫 번째 오류가 부흥의 실제 결과를 검토하기 전에 부흥이 시작된 방식과 사용된 도구만을 보고 성령의 역사가 아니라고 단정하는 데 있다고 지적합니다. 성경은 하나님의 역사를 평가하는 규범이며, 부흥의 본질은 사람의 마음에 실제로 어떤 변화가 일어났는지를 살펴 판단해야 합니다. 사람들이 어떤 방법이 적합해 보이지 않는다거나 하나님께서 특정한 사람을 사용하신 것이 납득되지 않는다는 이유로 그 역사를 거부한다면, 그것은 하나님께 자신의 행하심에 대해 먼저 설명하라고 요구하는 교만입니다. 하나님께서는 사람의 예상과 다르게 약하고 보잘것없는 사람을 사용하시며, 그들의 부족함 가운데서도 자신의 주권과 충족하심을 드러내십니다.

에드워즈는 인간의 지혜가 높이 평가하는 질서나 명성을 하나님께서 반드시 따르시는 것은 아니라고 설명합니다. 하나님께서는 뛰어난 지위와 능력을 가진 사람보다 젊거나 덜 알려진 설교자를 통해 큰 역사를 이루실 수 있으며, 사역자의 연약함까지도 인간의 교만을 낮추는 데 사용하실 수 있습니다. 그렇다고 사역자가 저지른 잘못이 하나님의 승인을 받는 것은 아닙니다. 중요한 것은 수단의 외적 인상과 그 수단을 통해 일어난 실제적인 구원의 열매를 구별하고, 그것을 성경에 비추어 판단하는 일입니다.

그가 요구하는 사후 판단은 결과가 좋아 보이기만 하면 모든 방법을 정당화한다는 뜻이 아닙니다. 무엇보다 결과가 실제로 말씀에 부합하는지를 살펴야 하며, 하나님께서 자신의 주권을 드러내기 위해 기대 밖의 사람과 사건을 사용하실 자유를 인정해야 합니다. 그래서 이 대목은 뒤의 제4부와 연결됩니다. 하나님이 흠 있는 도구를 쓰셨다는 사실과 그 도구의 잘못이 허용된다는 결론을 에드워즈는 결코 동일시하지 않습니다.

에드워즈가 지적하는 두 번째 오류는 성경 이외의 기준으로 부흥을 평가하는 것입니다. 사람들은 자기가 받아들인 철학과 심리학, 이전의 역사와 경험, 자신의 체험적 한계까지 성경 못지않은 판단 기준으로 삼습니다. 특히 어떤 사람들은 참된 신앙은 언제나 차분하고 이성적이어야 한다고 전제하면서 강력한 신앙 감정을 경솔하게 부정했습니다. 그러나 에드워즈는 순간적인 격정이나 육체적 흥분과, 하나님의 진리를 깨달을 때 생기는 거룩하고 견실한 신앙 감정을 구별해야 한다고 주장합니다. 인간의 의지는 무감각한 추상적 기능이 아니며, 무엇을 사랑하고 싫어하며 추구하는 마음의 성향은 신앙과 긴밀하게 결합되어 있습니다.

에드워즈는 하나님과 그리스도의 아름다움을 더욱 분명히 알수록 하나님을 향한 사랑과 기쁨도 강해질 수 있다고 설명합니다. 천국의 성도들은 참된 사랑과 기쁨이 식어 버린 사람들이 아니라 거룩한 감정으로 충만한 사람들입니다. 그러므로 감정이 강하다는 사실만으로 그것을 거짓되다고 판단할 수 없습니다. 다만 감정의 강도 자체가 구원의 증거라는 뜻도 아닙니다. 그 감정이 무엇에서 시작되었고, 어떤 진리를 대상으로 삼았으며, 얼마나 견실한 삶의 변화를 만들어 내는지 살펴야 합니다.

그는 특별한 신체적 반응도 성령의 역사를 부정하는 결정적 근거가 될 수 없다고 주장합니다. 거룩한 대상에 대한 강력한 깨달음이 연약한 인간의 몸에 영향을 주어 떨림이나 울음, 힘이 빠지는 현상을 일으킬 가능성을 배제할 수 없다는 것입니다. 성경은 영혼을 구원으로 인도하는 계시이지 모든 신체 반응의 생리학적 원인을 분류하는 의학책이 아니므로, 어떤 현상을 성경이 직접 언급하지 않는다는 이유만으로 하나님께서 역사하실 수 없다고 단정해서는 안 됩니다. 그러나 이러한 신체적 현상 역시 그 자체로 은혜의 참됨을 보장하지는 않습니다.

또한 에드워즈는 이전의 교회사나 자신의 경험을 절대적인 척도로 삼는 태도를 반대합니다. 하나님께서 과거에 어떤 방식으로 역사하셨다고 해서 이후에도 정확히 같은 형태만 사용하셔야 하는 것은 아닙니다. 그는 역사적 전기와 신앙인의 기록을 인용하여 특별한 영적 감정과 신체적 반응이 전혀 유례없는 일이 아님을 보여 주지만, 궁극적인 판단의 기준은 역사 자체가 아니라 성경이라고 강조합니다. 특히 자신이 어떤 깊은 죄의 깨달음이나 그리스도의 은혜를 경험하지 못했다는 이유로, 다른 사람의 체험을 전부 부정하는 것은 무책임합니다. 부흥을 논하는 사람은 자신의 제한된 경험보다 성경이 설명하는 거듭남과 믿음의 본질에 주의를 기울여야 합니다.

에드워즈의 논증에서 중요한 대목은 지성과 감정을 서로 독립된 두 영역으로 놓고, 감정적이라는 이유만으로 신앙의 실재성을 깎아내리는 당시의 철학적 전제를 비판한다는 점입니다. 그는 영혼이 어떤 대상을 추구하거나 배척하는 의지의 작용이 그 대상을 사랑하거나 싫어하는 마음의 성향과 분리되지 않는다고 봅니다. 진리의 내용을 명확하게 이해하는 일은 중요하지만, 그 진리가 선하고 아름답다고 인식하면서도 마음과 의지는 전혀 움직이지 않아야 한다는 주장은 참된 신앙의 본성에 맞지 않습니다. 그렇다고 모든 열정이 거룩한 감정은 아닙니다. 몸의 기질과 충동에서 주로 비롯되는 일시적인 격정, 지속적인 지식과 사랑에서 나오는 신앙 감정, 외적인 행동으로 나타나는 심리적 흥분을 구별해야 하며, 겉으로 드러나는 강도로 그 차이를 확정할 수 없습니다.

에드워즈는 역사적 전례를 사용하여 비범한 영적 체험이 뉴잉글랜드에만 처음 나타난 기이한 현상이 아니었다고도 논증합니다. 그는 『성경의 성취』에 실린 영국 랭커셔의 캐서린 브레터 부인의 체험, 에든버러의 설교 모임과 영국의 존 로저스가 설교할 때 청중이 크게 부르짖었다는 아버지 티모시 에드워즈의 증언을 소개합니다. 존 플라벨이 기록한 한 신앙인의 깊은 위로와 황홀경, 프린스 목사가 출판한 클랩 대령의 회상, 디어필드의 윌리엄스 목사가 보고한 회중의 각성 사례도 제시합니다. 브레터 부인은 죄와 죽음에 대한 커다란 고뇌 뒤에 그리스도 안의 기쁨을 표현했고, 플라벨의 사례는 여행 중 하나님의 영광을 깊이 묵상하다 강렬한 영적 위로와 신체적 탈진을 경험한 경우였습니다. 클랩 대령 역시 그리스도에 대한 확신으로 큰 소리로 외친 일이 있었다고 합니다. 에드워즈는 이런 사례들이 곧바로 체험의 참됨을 증명한다고 말하지 않습니다. 과거에도 유사한 외적 현상이 있었다는 사실만으로 현재의 부흥을 반대하는 주장이 불충분하다는 점을 보여 주며, 끝내 판단의 최종 기준을 성경과 지속적인 경건의 열매에 둡니다.

세 번째 오류는 부흥에 나타난 부작용과 잘못된 행동을 근거로 부흥 전체를 거짓된 것으로 판단하는 태도입니다. 에드워즈는 강력한 성령의 역사가 일어나는 곳에도 인간의 죄와 무지, 타고난 기질과 상상력, 잘못된 판단과 사탄의 미혹이 뒤섞일 수 있다고 설명합니다. 한 사람이 참된 은혜를 경험하면서도 일부 행동에서는 심각한 실수를 범할 수 있으며, 부흥에 동참한 다른 사람들이 그 실수를 모방할 수도 있습니다. 따라서 부흥의 일부에서 악한 결과가 나타났다는 사실과 전체 부흥의 근원이 악하다는 결론 사이에는 논리적 간격이 있습니다.

에드워즈는 비유와 성경의 역사적 사건을 통해 하나님의 선한 역사에 인간의 결함이 동반되는 일은 놀라운 일이 아니라고 논증합니다. 언약궤를 옮기던 이스라엘 백성의 사건은 좋은 목적을 추구하면서도 하나님의 명령에 맞지 않는 방법을 사용하면 심각한 결과가 따를 수 있음을 보여 줍니다. 하나님께서 그러한 잘못을 허용하신 것은 인간의 한계를 드러내고 겸손을 가르치는 섭리적 방편일 수 있습니다. 악한 것과 선한 것을 구별하지 못하는 사람은 일부의 허물 때문에 진실한 회심과 거룩한 변화까지 배척하게 됩니다. 에드워즈의 입장은 오류를 옹호하는 것이 아니라, 오류를 엄격히 바로잡되 그 속에 나타난 하나님의 참된 역사는 인정해야 한다는 것입니다.

특히 에드워즈는 영적 각성의 외적 변화에 참된 회심과 인간적인 모방, 일시적인 감정과 지속적인 성화가 뒤섞일 수 있다는 사실을 인정합니다. 그래서 그는 부흥의 부분적인 오류를 모두 부정하는 사람뿐 아니라, 부흥이라는 이름 아래 모든 현상을 즉시 승인하는 사람도 경계합니다. 설교자와 회중에게 실제로 나타나는 은혜의 열매를 확인하고, 동시에 하나님의 말씀에 어긋나는 수단과 행동을 고쳐야 한다는 두 명제가 함께 유지되어야 합니다.

그는 언약궤를 운반하는 과정에서 처음에 잘못된 방법을 사용해 큰 해를 입은 다윗의 사례를, 선한 목적을 위하여 시작한 일에도 잘못된 방법이 혼합될 수 있음을 보여 주는 논거로 활용합니다. 그러나 실패 이후 다윗이 하나님의 명령에 맞추어 다시 행동했고 마침내 온 백성이 기뻐했다는 사실에도 주목합니다. 따라서 바른 반응은 오류를 은폐하거나 하나님의 일을 통째로 버리는 두 극단 중 하나가 아니라, 잘못된 방법을 바로잡으면서 하나님께서 주신 선한 열매를 계속 추구하는 것입니다.

에드워즈는 당시 뉴잉글랜드에서 나타난 광범위한 변화를 근거로 부흥이 성령의 역사라고 주장합니다. 이전에는 영원한 생명과 자신의 구원에 무관심하던 사람들이 죄와 심판을 진지하게 생각하기 시작했고, 자신이 어떻게 구원을 얻을 수 있는지 묻는 사람이 많아졌습니다. 특별히 젊은이들 가운데 세속적 유흥과 무절제한 생활을 버리고 말씀과 예배, 기도와 경건한 교제에 관심을 기울이는 변화가 뚜렷하게 나타났습니다. 이와 같은 변화는 단순히 일시적인 공포나 유행의 확산만으로 설명하기 어렵다고 에드워즈는 판단합니다.

부흥의 효과는 외적인 생활의 개선을 넘어 내적인 죄의 인식으로 이어졌습니다. 많은 사람이 자신의 완고함과 무지, 자기 의와 하나님께 대한 반항을 깊이 깨달았으며, 자신의 노력으로 하나님 앞에 의롭다 함을 받을 수 없음을 인식했습니다. 동시에 예수 그리스도의 구속과 의의 충족성, 십자가의 사랑과 복음의 약속을 이전과 다른 방식으로 확신하게 되었습니다. 그리스도 안에서 죄 사함과 구원의 은혜를 기뻐하며, 하나님을 사랑하고 거룩하게 살기를 갈망하는 변화도 나타났습니다. 이미 경건한 성도로 알려졌던 사람들 역시 회개와 사랑, 기쁨과 자기 부인에 새로운 활력을 얻었습니다.

에드워즈는 이러한 변화가 여러 달 또는 그 이상의 기간 동안 지속된 사례들에 주목합니다. 그는 극적인 눈물이나 몸의 반응보다 죄를 미워하고, 하나님께 의지하며, 다른 사람과 화해하고, 거룩한 생활을 계속하려는 성향에 더 큰 의미를 부여합니다. 모든 경험이 완전하고 순수하다고 주장하지는 않지만, 서로 다른 지역에서 광범위하게 나타난 신앙적 각성과 실제적인 삶의 변화를 모두 착각이나 사탄의 역사라고 해석하는 것은 비합리적이라고 판단합니다.

에드워즈가 제시하는 증거에는 사람들의 주된 관심사가 바뀌었다는 사실도 포함됩니다. 이전에 오락과 명예, 재물에 몰두하던 사람들이 자신의 죄와 구원의 필요를 숙고하고, 자신의 의를 의지하는 데서 돌아서 그리스도의 의와 속죄를 더욱 확실하게 믿었습니다. 그는 특히 오래된 원한이 풀리고 단절된 관계가 회복되는 사례, 이미 경건하다고 인정받던 성도들이 새로운 회개와 자기 성찰에 이르는 사례를 기록합니다. 이러한 변화는 그가 부흥을 단순한 감정의 폭발이 아니라 하나님의 영광을 발견한 뒤에 나타나는 삶의 전환으로 이해했음을 보여 줍니다.

에드워즈는 자신이 가까이 알고 있는 한 사람의 특별한 영적 체험을 길게 소개합니다. 한국어판은 이 인물을 그의 부인 사라 에드워즈로 설명하지만, 본문 자체에서는 이름을 직접 밝히지 않는다는 점을 구별할 필요가 있습니다. 그는 이 인물이 하나님의 무한한 위엄과 그리스도의 사랑, 하늘에 속한 거룩함을 매우 깊이 인식하고 지속적인 평안과 기쁨을 누렸다고 증언합니다. 또한 자신이 가진 우울함이나 인간적인 연약함에 사로잡히기보다 하나님의 주권과 지혜를 더욱 평안하게 신뢰하는 모습을 보였다고 설명합니다.

이 체험에서 중요한 것은 감정의 비범한 강도만이 아닙니다. 그 사람은 다른 성도들을 사랑하고 자신을 낮추며, 자신에게 상처를 준 사람까지 온유하게 대하려는 성향을 보였습니다. 또한 교회의 평화와 그리스도의 나라가 온 세계에 확장되기를 진심으로 갈망했습니다. 에드워즈는 이런 체험이 광신주의나 정신적인 혼란이라면 오히려 모든 사람이 그처럼 겸손하고 사랑이 풍성한 상태를 경험하기를 바란다고 풍자적으로 말합니다. 그가 이 사례를 소개한 목적은 특별한 신체 반응을 부흥의 기준으로 세우기 위해서가 아니라, 그것이 동반되더라도 하나님을 향한 사랑과 거룩한 열매가 참되게 나타날 수 있음을 설명하기 위해서입니다.

에드워즈는 뉴잉글랜드 부흥이 하나님의 역사 가운데 특별히 영광스러운 사건이라고 평가합니다. 첫째, 그 본질이 죄인을 회심시키고 새로운 피조물로 만드는 구속적 역사이기 때문입니다. 둘째, 회심과 각성의 정도가 강력하고 그 영향이 여러 지역으로 퍼졌기 때문입니다. 셋째, 많은 사람이 복음에 대해 새롭게 관심을 가지고 구원의 은혜를 경험했기 때문입니다. 넷째, 성도들이 하나님의 거룩하심과 그리스도의 사랑을 깊이 깨닫고 특별한 기쁨과 위로를 누렸기 때문입니다.

그는 이러한 영광이 설교자나 특정한 운동의 명예가 아니라 성령께 속한다고 강조합니다. 부흥의 외적 현상을 과장하여 하나님의 영광을 드러내려 할 필요도 없고, 일부 오류를 들어 성령의 참된 역사를 부인해서도 안 됩니다. 신앙의 실질적인 변화와 거룩한 열매를 성경적으로 판단할 때 하나님께서 자신의 백성 가운데 위대한 일을 행하셨다는 결론에 이를 수 있다고 주장합니다.

그가 사용하는 영광이라는 말은 단순히 사람들이 놀랄 만한 사건이 일어났다는 의미가 아닙니다. 복음이 전하는 화목과 중생, 그리스도께 대한 믿음이 한층 넓고 강력하게 나타났다는 뜻입니다. 에드워즈는 그러한 역사가 범위와 수, 깊이에서 두드러진다고 설명하면서도 모든 사람이 참으로 회심했다고 판단하지는 않습니다. 집단적 각성의 현실을 인정하는 것과 개별 인물의 최종적인 구원 상태를 확정하는 것은 서로 다른 문제입니다.

에드워즈는 사회적으로 공적인 책임을 맡은 사람들도 하나님의 일을 위해 자신이 가진 영향력을 사용해야 한다고 권면합니다. 그는 구약에서 성막과 성전, 예루살렘의 회복을 위해 지도자들이 먼저 나섰던 사건들을 언급합니다. 공직자는 자신이 가진 명예와 위치를 이유로 신앙적인 관심을 부끄러워하거나 숨기지 말고, 가능한 범위에서 참된 경건과 교회의 유익을 적극적으로 장려해야 합니다. 이 권면에는 18세기 뉴잉글랜드의 정치·종교 관계가 반영되어 있으므로 구체적인 공권력의 역할까지 오늘날에 그대로 적용하는 것은 별도의 검토가 필요합니다. 다만 에드워즈가 강조하는 원칙은 사회적 영향력이 클수록 그 권한을 자신의 명예보다 하나님의 영광과 이웃의 선을 위해 사용해야 한다는 것입니다.

에드워즈의 논증은 공직자가 단순히 부흥 집회에 참석해야 한다는 요청보다 강합니다. 하나님의 백성이 언약궤를 옮기거나 성벽을 재건할 때 장로와 지도자들이 앞장서 참여한 일을 근거로, 사회에서 책임을 맡은 사람은 자신의 지위와 영향력을 하나님의 일을 방해하는 데 쓰지 말고 백성의 경건을 격려해야 한다고 촉구합니다. 그는 지도층의 무관심이 일반 사람들에게 신앙의 중요성을 가볍게 여기도록 만들 수 있다고 생각합니다. 그러나 공적 지위를 가진 사람이 모든 종교적 활동에 무제한으로 권력을 행사해도 된다는 일반 원칙을 정립한 것으로 확대하여 해석해서는 안 됩니다.

에드워즈는 부흥을 위해 목회자가 감당해야 할 책임을 특별히 엄중하게 다룹니다. 목회자는 하나님의 말씀을 전하고 영혼을 돌보는 사람으로서 성령의 역사를 가장 먼저 분별하고 지지해야 하며, 회심과 성화의 열매를 더욱 풍성하게 맺도록 도와야 합니다. 그는 구약에서 제사장과 레위인이 하나님의 일을 위해 솔선수범했던 사례를 제시합니다. 목회자가 하나님의 역사를 냉담하게 대하거나 자신보다 하나님께 더 크게 쓰임받는 설교자를 시기한다면, 그의 직무는 부흥의 유익이 아니라 장애물이 될 수 있습니다.

또한 목회자는 하나님께서 사용하시는 방식이 자신의 선호와 다르다는 이유로 그것을 부정하지 말아야 합니다. 젊고 덜 알려진 설교자를 통해 많은 회심이 나타났다면 그 열매를 인정하고 하나님께 영광을 돌려야 합니다. 반대로 부흥에 동반된 광신주의와 무질서를 실제적인 목회적 책임을 가지고 교정해야 합니다. 목회자의 의무는 부흥을 무조건 옹호하거나 무조건 억제하는 것이 아니라, 말씀에 충실한 가르침과 자신의 경건한 삶을 통해 참된 은혜를 보존하고 확산시키는 것입니다.

목회자에게 주어진 책임을 설명할 때 에드워즈는 느헤미야가 백성을 조직하여 성벽을 세운 일을 자주 떠올립니다. 성벽을 세우면서도 외부의 공격에 대비해 경계한 모습처럼, 목사는 회심과 성화를 위해 말씀을 부지런히 전하는 동시에 부흥에 침투할 수 있는 거짓 가르침과 교만을 경계해야 합니다. 그는 사역의 효과가 나타나지 않는다는 이유로 하나님의 섭리를 불평해서는 안 되며, 다른 목회자의 유익한 사역을 시기하는 태도도 버려야 한다고 강조합니다. 지도자의 임무는 자신의 이름을 높이는 일이 아니라 공동체 전체가 진리를 듣고 은혜의 열매를 맺도록 협력하는 데 있습니다.

에드워즈는 목회자나 공직자뿐 아니라 모든 신자가 부흥에 참여할 책임이 있다고 강조합니다. 각 사람은 자신이 하나님의 은혜에 실제로 참여하고 있는지 살피며, 가능한 모든 정당한 방법으로 다른 사람의 구원과 교회의 유익을 위해 힘써야 합니다. 또한 많은 사람이 회심하고 거룩한 삶을 시작하는 모습을 볼 때 함께 기뻐하고 하나님께 감사해야 합니다. 특별한 권위나 학식이 없는 사람도 기도와 개인적인 권면, 이웃 사랑과 선행을 통해 부흥에 참여할 수 있습니다. 이 권면의 중심에는 부흥을 일부 뛰어난 사역자들의 운동이 아니라 교회 전체가 하나님의 일에 응답하는 사건으로 이해하는 관점이 있습니다.

또한 그는 느헤미야 8장에서 율법을 들은 백성이 말씀을 이해하고 기뻐하며 서로 먹을 것을 나누었던 모습을 부흥의 적절한 반응과 연결합니다. 은혜의 역사는 어떤 뛰어난 설교자나 특정한 직책의 사람에게만 맡겨진 일이 아니며, 평범한 성도도 기도와 화해, 선행과 경건한 생활에 참여해야 한다는 것입니다. 에드워즈는 남녀노소와 빈부귀천을 모두 호명하여 서로의 책임을 떠넘길 수 없다고 주장합니다. 그에게 부흥에 동참하는 일은 단순한 정서적 지지가 아니라 삶의 방향을 바꾸는 실제적인 순종입니다.

에드워즈는 부흥 때 나타난 가장 심각한 특수한 오류로, 가시적인 교회 안에서 정상적으로 신앙을 고백하고 생활하는 사람들을 회심하지 않은 사람이라고 함부로 판단하는 행동을 지적합니다. 어떤 성도들은 다른 사람과 처음 대화할 때 그의 영적인 경험을 평가하고, 그가 실제로 거듭난 사람인지 결론 내리려 했습니다. 이러한 태도는 특히 목회자를 향해 강하게 나타났습니다. 어떤 목회자가 자기처럼 열정적으로 말하지 않는다는 이유로 영적으로 죽은 사람이라고 판단하면, 그가 전하는 모든 설교와 기도까지 유익하지 않은 것으로 해석했습니다. 에드워즈는 이러한 관습이 편견을 강화하고 교인과 목회자의 관계를 파괴했다고 평가합니다.

그는 과거 노샘프턴에서 부흥이 일어났을 때에는 이러한 관습 없이도 방문 목회자들의 설교를 기쁘게 듣고 풍성한 열매를 경험했다고 회상합니다. 최근의 일부 설교자는 자신이 회심하지 않은 목회자를 교회에서 몰아내는 그리스도의 대리인이라고 생각했지만, 에드워즈는 그것이 주님의 최종적인 심판권을 침해하는 행동이라고 반대합니다. 부흥을 공개적으로 반대하는 목회자의 잘못은 성경적으로 책망할 수 있고 필요한 교회적 조치를 검토할 수 있습니다. 그러나 그 사람이 하나님의 택하심을 받았는지, 끝내 회심하지 않을 것인지를 인간이 결정할 수는 없습니다. 하나님께서는 과거에 교회를 박해한 사울에게도 은혜를 베푸셨고 완고했던 종교 지도자들을 변화시키기도 하셨습니다.

에드워즈는 목회자가 말씀으로 회중의 양심을 날카롭게 살펴야 한다는 사실과 자신이 다른 사람의 구원 여부를 결정하는 재판장이 되는 일을 구별합니다. 교회 안에 일부만을 참된 회심자라고 인정하여 특별한 명칭으로 구분하고, 이미 받아들인 교회 회원들을 다시 사적으로 배제하는 행위도 비판합니다. 또한 공적인 기도에 다른 사람을 향한 비난을 끼워 넣거나, 어떤 사람이 회심하지 않으면 죽게 해 달라고 기도하는 일을 엄중하게 거부합니다. 성도는 다른 사람의 죽음이 아니라 회심과 구원을 구해야 하며, 하나님께서 교회를 돌보시는 방법을 인간이 지정하려 해서는 안 됩니다. 다른 사람을 향한 엄격한 권면과 타인의 최종적인 영적 지위를 판정하는 일은 결코 같지 않습니다.

그는 특히 목회자에 대한 회심 판정이 실제로 유익을 얻지 못했다는 점을 강조합니다. 어떤 사람은 그 판정을 근거로 목회자를 몰아내거나 각성시키고자 했지만, 에드워즈의 관찰로는 오히려 목회자와 교인의 관계가 악화되고 설교의 유익이 줄었습니다. 그는 그런 비난으로 한두 사람이 각성했을 가능성은 인정하면서도 훨씬 많은 목회자가 부흥에 더욱 반감을 품게 되었다고 평가합니다. 사도행전 6장 7절에 나오는 제사장들의 회심과 박해자 사울의 변화는 당시 완고하게 보이는 사람도 이후에 은혜를 받을 수 있음을 보여 주는 사례로 제시됩니다.

그는 이러한 성급한 판정을 공적 기도에까지 끌어들이는 잘못도 책망합니다. 겉으로 다른 사람을 위해 기도하면서 그가 거듭나지 않았다는 자신의 의심을 사실인 것처럼 회중 앞에서 공표할 수 있기 때문입니다. 어떤 사람들은 상대방이 회심하지 않을 바에는 죽게 해 달라는 식으로 기도하기도 했습니다. 에드워즈는 이를 로마서 12장 14절의 축복 명령과 어긋나는 사실상의 저주라고 평가하며, 그 사람의 장래와 구원의 여부를 우리가 알 수 없다는 점을 상기시킵니다. 하나님께 교회의 유익과 영혼의 회심을 간구할 수는 있지만 특정한 사람의 죽음을 하나님의 뜻이라고 미리 정하여 요구할 권한은 없습니다. 또한 기도 중 어떤 표현이 마음속에서 강하게 일어났다는 사실만으로 그 말을 성령께서 직접 명령하셨다고 간주해서도 안 됩니다. 에드워즈는 성령이 마음을 진리와 거룩한 감정으로 채우시는 은혜로운 역사와 특정한 문장을 자기 뜻과 무관하게 발설하게 되는 경험을 구별합니다.

에드워즈는 평신도에게 신앙적인 권면을 전면 금지하는 것도, 모든 성도가 공적인 설교자의 직무를 자유롭게 수행할 수 있다고 생각하는 것도 잘못이라고 주장합니다. 성도는 서로 권면하고 진리를 나누며 죄를 경계하도록 도울 책임이 있습니다. 그러나 교회에서 공적으로 말씀을 가르치는 목회자의 직무는 별도로 세워진 권위와 책임을 갖습니다. 두 행동은 같은 성경 내용을 다루더라도 말하는 사람의 위치와 말투, 가르침의 형식과 공적인 성격에 차이가 있습니다. 평신도는 특별한 영적 경험을 했다는 이유로 자신이 목회자와 같은 권위를 행사할 수 있다고 생각해서는 안 됩니다.

그는 신앙적인 대화에 많은 사람이 참석했다거나 예배당에서 대화가 이루어졌다는 사실만으로 공적인 설교가 되는 것은 아니라고 설명합니다. 그러나 미리 집회를 조직하고 스스로 공식적인 가르침의 주체가 되어 사람들을 지휘하거나, 자신에게 맡겨진 생업과 책임을 계속 소홀히 하면서 권면 자체를 자신의 특별한 직업처럼 수행한다면 다른 문제입니다. 그는 부모가 자녀를, 교사가 학생을 가르치는 합당한 권한도 구분합니다. 또한 평신도가 공적인 예배 중에 충동적으로 발언하거나, 감동받았다는 이유로 지나치게 큰 목소리로 끝없이 말하는 습관을 경계합니다. 권면의 목표는 자기의 열정을 과시하는 것이 아니라 상대의 영혼에 실제적인 유익을 주는 데 있어야 합니다.

권면과 설교의 경계는 단순히 말하는 인원이나 장소만으로 판단할 수 없습니다. 에드워즈는 예배가 끝난 후 예배당에 남은 사람들이 자유롭게 신앙적인 대화를 나누는 경우와, 미리 회중을 모아 자신을 공식적인 교사로 내세우는 경우를 구분합니다. 그에게 중요한 기준은 사전 계획과 집회의 성격, 발언에 담긴 권위의 주장, 말하는 사람이 자신의 실제적인 직무를 어떻게 이해하는가 하는 점입니다. 그는 당시 사회의 지위와 나이의 관습 속에서 여성과 어린이에게 신중함을 요구했지만, 특별한 상황에서 그들이 간절하게 신앙적인 말을 하는 모든 경우를 금지하지는 않았습니다.

또한 그는 평신도가 자신에게 맡겨진 생업과 가정의 책임을 지속적으로 버린 채 여러 지역을 돌아다니며 권면을 자신의 주된 직업처럼 수행하는 일을 경계합니다. 교회의 공적인 교사가 되려면 특별한 직무와 책임이 맡겨져야 하며, 단순한 감동이나 두드러진 개인 경험만으로 그 직무가 생기는 것은 아닙니다. 공적인 예배 도중 갑자기 발언하거나 높은 목소리로 끊임없이 외치는 행동도 상대방의 유익과 교회의 질서를 고려하여 절제해야 합니다. 그리스도께서는 인간 영혼의 영원한 가치를 온전히 아셨지만, 그 중요성을 알리기 위해 항상 큰 비명을 지르거나 무제한적으로 말씀하지는 않으셨다는 것이 에드워즈가 제시하는 비교입니다. 좋은 열심은 강도만으로 평가되지 않으며, 영혼을 유익하게 하는 적절한 형식 속에서 표현되어야 합니다.

에드워즈는 부흥의 때에 찬송이 더욱 풍성하게 불리는 것을 긍정적으로 평가합니다. 그러나 그가 보기에 찬양은 사람의 즐거움을 위한 오락이 아니라 하나님께 드리는 거룩한 예배입니다. 어떤 사람들이 한쪽에서 찬송하는 동안 다른 이들이 세속적인 대화를 계속하거나 찬송을 유행가처럼 가볍게 취급한다면, 그 행위에는 필요한 경외심이 부족합니다. 기쁨이 풍성할수록 오히려 누구를 찬양하는지, 그분의 영광과 거룩함이 무엇인지 더욱 의식해야 합니다.

길거리에서 함께 찬송하는 일에 대해서는 보다 세밀하게 구별합니다. 에드워즈는 성경이 거리나 이동 중의 공적인 찬양을 원칙적으로 금지한다고 보지 않습니다. 다윗이 언약궤를 옮기며 기뻐한 사건과 절기를 위해 예루살렘으로 올라가는 하나님의 백성, 예수님께서 예루살렘에 입성하실 때의 찬송 등에서 합당한 근거를 찾습니다. 그러나 어떤 행동이 허용된다는 사실과 그 행동을 지금 당장 새로운 공동체 관습으로 도입해야 한다는 판단은 다릅니다. 교회가 준비되지 않았거나 지도자와 상의하지 않은 상태에서 갑자기 추진하면 유익보다 분쟁이 커질 수 있습니다. 그는 예배 공동체의 질서를 존중하고, 합당한 시기와 방법을 선택하여 찬양이 그리스도의 영광과 교회의 유익에 이바지하도록 하라고 권면합니다.

이때 그가 사용한 성경적 사례는 언약궤를 옮길 때의 찬양 외에도 이사야 30장 29절, 시편 42편 4절, 시편 100편 4절과 122편 1절의 예배를 향한 기쁨입니다. 그는 성도들이 함께 하나님의 집으로 올라가면서 찬송하는 장면이 아름다울 수 있다고 생각했습니다. 다만 공동 예배에 연결되는 새로운 관습에는 지도자의 동의가 필요하다고 강조하고, 히브리서 13장 17절의 목회적 책임을 언급합니다. 특히 다른 지역에서 온 열성적인 사람들이 현지 목회자와 상의하지 않고 낯선 관습을 세우는 일은 더욱 부적절하다고 평가합니다.

에드워즈는 부흥에 나타난 오류들이 뉴잉글랜드의 신앙적 각성과 교회의 일치에 실제적인 피해를 가져왔다고 평가합니다. 부흥을 반대하는 사람은 그 오류를 근거로 성령의 참된 역사까지 부정하려 했고, 부흥을 지지하는 사람은 자신의 특별한 열정과 경험을 절대화하여 오류를 시정하지 않으려 했습니다. 그는 한쪽의 잘못을 발견했다고 해서 즉시 정반대의 극단으로 움직이는 태도를 경고합니다. 참된 은혜를 옹호하면서 오류를 엄격히 교정하고, 강렬한 신앙 감정을 인정하면서 그 표현에 온유와 질서를 요구하는 것이 그의 일관된 입장입니다. 부흥의 성숙은 현상이 더 격렬해지는 데 있지 않고, 그리스도를 닮은 겸손과 사랑, 거룩한 분별과 실제적인 순종이 더욱 아름답게 나타나는 데 있습니다.

에드워즈는 부흥을 반대했던 사람들에게 먼저 자신의 회심과 신앙의 상태를 검토하라고 권면합니다. 그는 그들의 구원 여부를 인간이 판단할 권한은 없다고 분명히 밝힙니다. 그러나 다른 사람의 잘못된 경험과 거짓된 소망을 비판하는 데 몰두하면서 정작 자신이 성령의 구원하시는 역사를 경험했는지 살피지 않는 것은 어리석습니다. 특히 알미니안주의 신학을 따르는 사람들에게는 뉴잉글랜드의 부흥이 성경에 나타나는 그리스도와 사도들의 신앙의 회복인지 진지하게 검토하라고 요청합니다. 만일 이 부흥이 하나님의 주권적인 구원 은혜를 선명하게 나타낸다면, 그 사실이 자신의 구원론과 충돌하지 않는지, 기존 신학적 체계를 근본적으로 재검토해야 하지 않는지 질문해야 한다는 것입니다.

그는 민수기 10장 29절에서 모세가 호밥에게 함께 가자고 권면한 사건을 인용하면서 반대자들도 참된 은혜에 참여하도록 겸손히 초청합니다. 동시에 그는 하나님의 특별한 구원의 때가 그 은혜를 고의로 멸시하는 사람에게는 심판의 때가 될 수 있다고 경고합니다. 이사야 61장, 복음서와 요한계시록의 여러 장면을 연결하여 하나님의 은혜와 엄위하심이 함께 드러나는 시기를 설명합니다. 이 경고는 개별 반대자의 영원한 운명을 저자가 직접 판정한다는 뜻이 아니라, 성경에 비추어 명백한 하나님의 역사에 대한 완고한 반대를 위험하게 여기라는 요청입니다.

그는 부흥을 반대해 온 사람들이 과거의 잘못을 공적으로 인정하는 일이 단순히 체면을 잃는 사건이 아니라 공동체 안에서 진실을 회복하는 행동이라고 봅니다. 다른 사람에게 영향을 끼친 자신의 말과 행동을 정직하게 다루고, 그리스도께서 값없이 주시는 은혜를 구하는 것이 필요하다는 것입니다. 이때 에드워즈는 새로 나타난 부흥을 인정하려면 자신의 신학 체계도 바꾸어야 할 수 있다고 말하면서, 당시 알미니안주의 신학을 강하게 비판합니다. 그는 부흥을 하나님의 주권적 은혜로 인정하는 것과 기존의 인간 중심적 구원론 사이에 정말 안전한 중간 지대가 있는지 질문합니다. 이 대목은 부흥에 관한 중립적인 요청이 아니라 당시 신학 논쟁 속에서 자신의 개혁주의적 입장을 명확히 드러내는 주장으로 읽어야 합니다.

에드워즈는 당시 부흥의 영향이 특히 젊은 세대에게 두드러졌다는 사실을 언급하며 나이가 많은 사람들에게 경고합니다. 신앙생활의 기간이 길고 사회적 경험이 많다는 사실이 반드시 성령의 새롭게 하시는 은혜에 참여한다는 보증은 아닙니다. 그는 광야에서 불순종하다 멸망한 출애굽 세대와 여호수아를 따라 약속의 땅에 들어간 젊은 세대를 비교합니다. 또한 바벨론 포로의 역사와 선지자의 경고를 언급하며, 하나님께서 새로운 세대 가운데 회개와 간구의 영을 일으키실 때 이전 세대가 완고함에 머물러서는 안 된다고 주장합니다. 이러한 성경 해석은 그가 당시 뉴잉글랜드의 세대별 부흥 양상을 비추어 설명하는 역사적·유형론적 적용이라는 점에서 구별해야 합니다.

에드워즈는 나이가 많은 사람들도 실제로 부흥의 은혜를 경험한 사례가 있음을 감사하게 생각합니다. 그러나 일부 사람은 오랫동안 익숙한 신앙 관습이나 자신의 판단을 고집하여 하나님의 새로운 역사를 받아들이지 못할 수 있다고 경고합니다. 중요한 것은 연령 자체가 아니라 하나님의 말씀 앞에서 겸손히 회개하고 성령의 역사에 응답하는 마음입니다. 나이 든 성도는 젊은 사람을 무조건 얕보거나 무분별하게 그들의 모든 감정을 승인해서는 안 되며, 성경을 따라 분별하면서 자신도 하나님의 은혜를 사모해야 합니다.

그는 특히 출애굽 이후 광야에서 새로운 세대가 약속의 땅에 들어간 일과 이전 세대가 믿지 않아 심판을 받은 사건을 비교합니다. 나이가 많다는 사실 자체가 성령의 은혜를 받을 수 없게 하는 원인은 아니지만, 오래된 습관과 체면 때문에 자신의 판단을 고집한다면 새로운 은혜의 시대를 잘못 대할 수 있다는 것입니다. 에드워즈는 연장자들이 젊은 세대의 변화와 회심을 시기하거나 가볍게 보지 말고, 자신도 회개와 믿음으로 그리스도께 나아가야 한다고 권면합니다.

에드워즈는 목회자가 다른 사람보다 먼저 참된 회심과 성령의 은혜를 경험해야 한다고 강조합니다. 많은 성도가 죄를 깨닫고 그리스도를 사랑하며 변화되는 가운데 정작 목회자가 이러한 체험을 전혀 알지 못한다면, 그는 설교와 상담에서 다른 사람의 경험을 아는 척하는 위선적인 상태에 빠질 위험이 있습니다. 회심하지 않은 목회자는 부흥에 나타나는 참된 은혜와 인간적인 오류를 구별하여 지도하는 데에도 어려움을 겪을 수 있습니다. 따라서 목회자의 첫 번째 의무는 자신의 영혼을 하나님 앞에서 살피고 말씀에 따라 실제로 거듭난 은혜와 거룩한 삶을 추구하는 것입니다.

에드워즈는 목회자에게 평소보다 더욱 풍성한 성령의 도우심이 필요하다고 주장합니다. 그들은 개인적으로 금식하고 기도해야 하며, 인근의 목회자들과 함께 모여 하나님께 특별한 은혜를 간구해야 합니다. 서로 방문할 때 세속적인 대화와 오락으로 시간을 허비하기보다 기도와 찬송, 신앙적인 대화에 시간을 사용해야 한다고 권면합니다. 또한 자신들을 비난하는 성도들이 잘못을 범했더라도, 목회자 자신의 냉담함이 그런 비난의 구실을 제공하지 않았는지 먼저 살펴야 합니다. 하나님께서 사역자들에게 요구하시는 것은 자기 방어보다 겸손과 실제적인 경건입니다.

목회자는 부흥을 위해 서로 협력해야 합니다. 에드워즈는 여러 목회자가 함께 설교의 주제를 의논하고 짧게 말씀을 전한 뒤 서로 검토하고 권면하는 방법을 제안합니다. 그는 이러한 협력이 성도들에게도 좋은 영향을 주고, 교회가 하나님의 말씀을 더욱 진지하게 듣도록 도울 수 있다고 봅니다. 다만 다른 교회를 방문한 목회자가 그 교회의 목회자를 약화시키거나 교인들의 신뢰를 무너뜨려서는 안 됩니다. 동역자들은 교리나 생활에서 교회적 조치가 필요한 잘못을 감추지 않으면서도, 서로의 합당한 직무와 관계를 견고하게 세우도록 도와야 합니다.

에드워즈는 목회자에게 학식과 재능뿐 아니라 열심과 용기, 끈기 있는 결심이 필요하다고 강조합니다. 그는 조지 휫필드의 넓은 순회 사역과 역사적인 지도자들의 강한 결단력을 예로 들며, 아무리 뛰어난 지식을 가졌어도 냉담하고 우유부단하면 큰일을 이루기 어렵다고 주장합니다. 반대로 평범한 재능이라도 거룩한 열심과 결합하면 커다란 유익을 줄 수 있으며, 탁월한 신학적 재능에 그러한 열심이 더해지면 더욱 큰 일을 기대할 수 있습니다. 그러나 궁극적인 열매는 하나님께서 복을 주시는 데 달려 있습니다. 또한 목회자 후보자는 일반 교회 회원보다 더 엄격한 자격과 경건의 검증을 받아야 하며, 특별한 영적 경험만으로 곧바로 목회 직무를 맡겨서는 안 됩니다.

그는 성령의 능력과 성경 지식이 서로 대체 관계가 아니라고 생각합니다. 목회자는 먼저 자신이 실제로 중생의 은혜를 경험했는지 살피고, 이미 목회하는 사람이라면 말씀을 전하는 직무를 새롭게 수행할 성령의 도우심을 간구해야 합니다. 또한 목회 후보자가 단지 학문적인 시험을 통과하거나 외형적인 교회 회원 자격을 가진 사실만으로 충분하다고 여겨서는 안 되며, 건전한 교리와 눈에 보이는 경건을 함께 검토해야 한다고 주장합니다. 은혜를 직접 내려 주시는 분은 하나님이지만, 교회가 지도자를 세울 때 분별하고 훈련하는 책임은 없어지지 않습니다.

에드워즈는 당시 대학의 중요한 목적 가운데 하나가 목회에 적합한 젊은이를 준비시키는 것이라고 이해합니다. 그러므로 대학은 단순한 지식 전달의 기관이 아니라 경건한 사역자를 양성하는 곳이 되어야 합니다. 그는 대학이 악덕과 게으름, 도덕적 타락에 방치되어 학생의 신앙에 오히려 악영향을 준다면 설립 목적을 잃어버린 것이라고 강하게 비판합니다. 성경과 신학에 대한 교육은 인간적인 학식과 함께 실제적인 거룩함과 신앙의 성숙을 추구해야 하며, 학생들이 그리스도의 진리를 마음으로 믿고 사랑하도록 지도해야 합니다.

에드워즈는 신학교육자 필립 도드리지의 사례를 소개합니다. 도드리지는 학생들에게 성경의 중요한 진리를 철저히 가르치는 동시에, 각 학생과 개별적으로 만나 그의 영적 상태에 관해 대화하고 함께 기도했습니다. 그는 이러한 지도에 많은 시간이 들지만 그것이 결코 헛되지 않았다고 증언합니다. 에드워즈는 이와 같은 교육이 교회에 경건하고 유능한 목회자들을 공급하는 중요한 길이라고 생각합니다. 지적인 탁월함과 실제적인 경건은 따로 추구해야 할 경쟁적 목표가 아니라 목회자 양성에 함께 필요한 조건입니다.

에드워즈가 대학 교육자의 책임을 따로 거론하는 것은 당시 뉴잉글랜드에서 교육 기관이 장래의 목회자와 사회 지도자를 길러 내는 중요한 통로였기 때문입니다. 교수가 학생의 영적 각성을 무시하거나 조롱한다면 그 영향이 한 학생에게만 머물지 않고 이후 여러 교회로 번질 수 있습니다. 반대로 학문적 훈련과 신앙의 진지함을 함께 가르친다면 경건한 지도자를 준비시키는 데 크게 기여할 수 있습니다. 따라서 교수의 직무를 단순한 지식 전달로 축소해서는 안 된다는 것이 그의 논지입니다.

에드워즈는 공적인 설교 직무를 맡지 않은 평신도 가운데도 부흥에 특별히 큰 영향을 줄 수 있는 사람이 있다고 설명합니다. 사회적으로 높은 지위와 명예, 재산을 가진 사람들은 자신의 영향력을 통해 다른 사람의 신앙을 장려하고 복음의 확산을 도울 수 있습니다. 그는 다윗이 언약궤 앞에서 자신을 낮추며 기뻐한 일을 예로 들어, 지도자들이 하나님 앞에서 적극적인 경건을 나타내는 일을 자신의 품위에 어울리지 않는다고 생각해서는 안 된다고 주장합니다. 그들의 명예는 세상적인 체면을 유지하는 데보다 하나님을 높이고 공동체의 선을 이루는 데 사용되어야 합니다.

또한 부유한 성도들은 자신의 재산을 그리스도의 나라를 위해 적극적으로 사용해야 합니다. 그는 성막 건축과 예루살렘 성벽 재건을 위해 자원하여 헌신한 사람들의 사례를 언급합니다. 그리스도인은 재산을 쌓아 두거나 자신의 명성을 과시하는 데 만족하기보다 하늘에 보물을 쌓으라는 주님의 말씀을 따라야 합니다. 에드워즈는 어떤 부유한 사람이 재산의 사분의 일 정도를 부흥을 위해 사용할 수도 있다는 예를 들지만, 이는 모든 사람에게 정확히 25퍼센트를 바치라고 정한 보편적 규정이 아닙니다. 그의 의도는 하나님께서 물질을 많이 맡기신 사람이 그만큼 적극적이고 희생적으로 복음의 유익을 위해 책임을 감당할 수 있다는 점에 있습니다.

에드워즈는 재산을 사용할 실제적인 방법도 제시합니다. 복음이 충분히 전해지지 않는 곳으로 경건하고 유능한 설교자를 파송하도록 후원할 수 있고, 가난한 가정에서 자란 재능 있는 어린이를 교육하여 목회 사역을 준비시킬 수 있습니다. 신앙에 유익한 서적을 인쇄하고 먼 지역까지 널리 보급하거나, 가난한 마을에 학교를 세워 일반 교육과 기독교적 신앙교육을 함께 제공할 수도 있습니다. 그는 이런 사역을 단순한 선행이 아니라 미래의 교회를 준비하고 복음을 확장시키는 중요한 방식으로 평가합니다.

에드워즈는 높은 지위를 가진 사람이 경건한 행동을 부끄러워하면 그를 따르는 사람들도 신앙을 멀리할 수 있다고 경고합니다. 반면 다윗이 언약궤를 옮길 때 많은 백성 앞에서 기쁨을 표현한 사건은, 위엄 있는 사람이 하나님을 향한 열심을 나타낸다고 해서 참된 명예를 잃는 것은 아님을 보여 줍니다. 그는 재산이 많은 사람에게는 가난한 이들을 실제로 도울 능력과 책임도 그만큼 크다고 설명합니다. 따라서 사회적 영향력과 물질은 신앙적 명성을 자랑하는 수단이 아니라 이웃의 필요를 채우고 복음 사역을 돕는 청지기적 자원으로 사용되어야 합니다.